René Magritte va néixer a Lessines, província d'Hainaut,Belgique el 1898, Va començar les seves lliçons de dibuix el 1910. El 12 de març de 1912, la seva mare es va suïcidar ofegant-se en el riu Sambre. D'acord ab la llegenda, Magritte, que llavors tenia 13 anys, estava present quan el cos va ser recuperat de l'aigua, però recents investigacions han desacreditat la història. La imatge de la seva mare surant, amb el seu vestit cobrint la seva cara, pot haver influenciat una sèrie de pintures…