I det hårt prövade 1700-talets Sverige, där oavbrutna krig och fruktan för fienden skapar en ständig oro, tar Ryssen kommer oss till kustsamhällen som lever under hotet av invasion. I berättelsens hjärta står Arvid Staub, en karismatisk och pliktmedveten styckjunkare, som med en nästan övermänskliga ansträngning kämpar för att skydda sitt folk och hemland från den ständigt närvarande fasan av ryska attackerna. Staub, tillsammans med sina män och bönderna i området, navigerar genom en serie…